Otter II à la découverte du monde

Santa Maria, l’île oubliée…

C’est déjà notre troisième croisière aux Açores. La première (LN n° ?) nous avait permis de

découvrir le groupe central des îles de l’archipel des Açores ainsi que Sao Miguel qui fait

partie du groupe oriental. Nous étions revenus en nous réservant Santa Maria pour une autre

fois. La deuxième croisière avait pour but la découverte de Flores, île enchantée par

excellence qui nous laissa un souvenir impérissable ancré par une somme d’aventures qui

nous firent rencontrer des personnages hauts en couleurs. C’était en 2003. Flores et ses

habitants nous offrirent une amitié sincère et vraie dont les adieux constituèrent le feux

d’artifices (LN n° ?). Emportés par l’enthousiasme de deux français ayant posé leur sac làbas,

Alain & Anita, nous ne pûmes rendre visite à la plus petite, Corvo. Peut-être y

retournerons-nous un jour ?

Il restait Santa Maria à découvrir. Nous avons donc largué nos amarres à La Roche-Bernard le

3 juillet en fin de journée. La météo est mitigée pour traverser le Golfe mais les prévisions à

5-7 jours ne nous encouragent pas à attendre. Le vent, établi à l’ouest va bientôt tourner vers

le S-O ce qui est loin de nous arranger ! Nous sommes donc cueillis à la sortie de la Vilaine

par une méchante brise d’ouest de 20-25 noeuds, rafales à 30 qui soulève une mer hachée très

inconfortable ! La croisière s’annonce musclée et les estomacs commencent déjà à rouspéter.

Grand voile et trinquette bordées à plat, nous quittons le Plateau de la Grande Accroche et

nous dirigeons vers les Grands Cardinaux au N de Houat. C’est à la nuit tombante que nous

observons les lumières de Belle-île disparaître à l’horizon. Le ciel est chargé de pluie, la nuit

s’annonce noire et peu engageante. Les vestes de quart sont sorties, les harnais et gilets de

sauvetage capelés. Le radar nous aide à veiller… Le vent d’O tourne au S-O et nous contraint

à renter dans le Golfe plus que nous ne le souhaitions car les prévisions à 5 jours nous

donnaient déjà des vents du N à l’approche du Cap Finistere ce qui nous avait laissé espérer

de pouvoir infléchir notre route vers les Açores dès que possible et éviter La Corogne, escale

incontournable pour mes enfants (Il y a là-bas un glacier exceptionnel) – Ah oui, j’avais

oublié de vous dire que cette année encore, malgré l’adolescence qui s’installe, notre fils

François (19 ans) et notre fille Manon (17 ans) ont tenu à nous accompagner. L’attrait de

l’Archipel a été plus fort que les velléités d’autonomie ! Ce sont les vents qui ont décidé…

Après 3 jours de mer à la voile, le plus souvent au près serré et parfois appuyé par le moteur,

nous sommes arrivés devant La Corogne. Inutile donc de résister, nous y faisons escale pour

le plus grand plaisir de l’équipage, déjà fatigué par cette allure de près qui n’a pas son pareil

pour saper le moral des troupes ! Notre bateau, un Hans Christian 43T, est un champion aux

allures arrivées mais déteste se mesurer au vent. Je pense qu’il partage en cela l’avis de

nombreux plaisanciers !...

Le lendemain en soirée, il est 20h30 quand nous contournons la tour d’Hercule et pointons

notre étrave vers l’ouest. Le vent est NNE. Le pied ! Le spi est sorti et l’Otter II fonce à 8

noeuds vers sa destination. Pendant 5 jours, le vent restera établi entre F3 & 5 du secteur N.

Pour nous, c’est l’allure royale : notre bateau ne demande que cela, beaucoup de vent bien

orienté et la croisière prend sa vraie dimension ! On bronze, on pêche, on lit, on dort… La

belle vie, quoi !

Les deux derniers jours de traversée seront moins amusants : le vent refuse et nous oblige de

faire à nouveau appel à notre moteur, ce qui est, reconnaissons-le, beaucoup moins amusant…

Le 13 juillet en début de matinée, nous apercevons dans la brume, les premiers contreforts de

Santa Maria. Vers midi, nous sommes arrivés. Il est 10 heures locale soit l’heure TU. Le

voyage aura donc duré 11 jours, escale d’un jour comprise à La Corogne