Otter II à la découverte du monde

Rapport de mer II.2

 

Il y a maintenant trois jours que nous sommes arrivés à Aves de Borlavento. Il fait très lourd et orageux. La nuit, il éclaire de tous côtés et on entend au loin le roulement du tonnerre. C’est assez féerique comme ambiance. L’eau autour du bateau est à 31°C ce qui invite à la baignade. En Bretagne, l’eau était trop froide et ici, elle est presque trop chaude. Il faut plonger pour trouver de l’eau un peu plus fraîche. Une heure sous l’eau avec des combinaisons de 1-2 mm d’épaisseur sans ressentir le moindre frisson ! Bien qu’il serait plus agréable de vivre en transpirant un peu moins, on ne se plaint pas. Surtout quand on pense à la température qui règne actuellement en Belgique !...

 

Depuis notre arrivée, nous nous sommes organisés pour pouvoir gonfler nos bouteilles de plongée. Je le fais le matin afin d’y pousser de l’air un peu plus frais et de ménager ainsi les cartouches filtrantes qui se saturent beaucoup plus vite en fonction de la température et de l’humidité de l’air aspiré.

 

Il fait nuit noire dès 19 heures et quand nous ne recevons pas ou sommes reçus à nos bords respectifs, nous nous endormons le plus souvent dans le cockpit profitant de la relative fraîcheur du début de nuit. A 6 heures, nous nous levons avec le soleil et « farnientons » jusqu’au petit déjeuner.

 

Les plongées sont belles, peu profondes car la vie marine dans le lagon est surtout en surface. Dès que l’on descend, le sable prend le pas sur les patates de corail qui seules sont colonisées et fréquentées par des poissons et invertébrés de toute beauté. Nous avons chaque fois droit à un festival de couleurs magnifiquement mise en évidence par le soleil de midi. Toujours pas vu ces énormes langoustes dont l’existence a été une des motivations qui nous ont fait venir jusqu’ici. Peut-être cherchons-nous mal ? Qui sait, peut-être demain ?...

 

Hier en fin de journée, visite de pêcheurs locaux qui nous demandent d’utiliser notre VHF pour communiquer avec les coast guards vénézuéliens. Marjo n’ayant peur de rien se lance en espagnol, préférant tenter la communication qu’avoir un quidam à bord. Pas de réponse. Ici, les coast guards ne sont pas les mêmes qu’aux USA. Ici, on bricole. La preuve en est que ce matin, ces mêmes pêcheurs ont servi de taxi à deux gardes côte assez sympas qui sont venus nous contrôler. Cela fait quand même étrange de voir des représentants de l’ordre se déplacer dans une barque traditionnelle peu motorisée. C’est cela aussi le dépaysement. Bref, ils montent à bord, on se débrouille avec eux moitié en anglais, moitié en espagnol et, après une bonne demi-heure d’explications et de présentation de documents et autres accessoires de sécurité, il nous est conseillé de quitter les lieux afin de faire notre entrée au Venezuela par Los Roques, magnifiques îles situées à 30 miles à l’est des Aves. Là se trouve un service d’immigration qui, une fois visité, nous permettrait de demeurer jusque 6 semaines dans les îles vénézuéliennes. On aurait pu éviter cela en passant par le consulat à Curaçao mais cela, nous l’ignorions. Le peu de vent actuel nous pousse à choisir cette option que nous n’avions pas envisagée tant radio ponton déconseillait sa fréquentation à cause de la présence éventuelle de pirates. Les garde-côtes nous ont rassuré à cet égard ce qui nous fait hésiter. Los Roques faisant partie de ces îles incontournables et incontournées des tour-du-mondistes, je pense qu’il y a de grandes chances pour que nous nous y dirigions bientôt. Il nous reste encore un mois et demi avant de pouvoir prendre la direction de la Jamaïque. Il me semble donc que nous avons le temps !...

 

Pour la petite histoire, les coast-gards, Charly et Co, leur tâche terminée, nous ont demandé un peu d’huile et du beurre, prétextant une prolongation imprévue de leurs prestations dans les îles sans ravitaillement supplémentaire. Il semble que cela corresponde surtout au fait que ces denrées sont très rares au vénéz et c’est donc de bonne guerre qu’ils nous ont sollicités. Repartant avec ce qu’ils avaient demandé et un petit supplément offert par ma capitaine, ils s’en sont allés faire le même cinéma auprès de SAS³ qui les a aussi gâtés à leur façon. Vous direz corruption ? La manière avec laquelle ils l’ont demandé était significative de leurs conditions de vie difficiles. Ce n’est pas à bord d’un super zodiac qu’ils nous ont abordés mais plutôt transportés - sûrement à l’œil - par des pêcheurs qui en retirent vraisemblablement un avantage. Peut-être ce soir ces pêcheurs nous apporteront-ils du poisson et des langoustes ? Chose promise…

(…)

Les pêcheurs sont repassés, la première fois avec des poissons dont un délicieux mérou que nous avons dégusté avec SAS^3.Ces poissons ont été troqués contre quelques piles, du rhum, de l’eau potable et un nécessaire de couture (fil et aiguille). Le lendemain, les pêcheurs nous apporterons des langoustes mais o tempore o mores, le prix demandé était inabordable et Marjo, en bonne gestionnaire de notre budget, leur a dit que le prix était trop élevé. Ils sont repartis un peu moins sympas que l’avant veille… On est loin de la langouste troquée contre un paquet de cigarettes (que nous avions achetées à cette fin !)

Après discussion entre nous, Marjo et moi avons décidé de ne pas risquer Les Roques car le flou artistique régnant dans les contraintes administratives nous ont convaincus de donner une fois de plus la priorité à la raison. Gageons que cette attitude continue à préserver notre  plaisir de naviguer ! D’autres îles nous attendent sans que nous puissions espérer les visiter toutes… Mais reparlons des Aves. Quel plaisir de partir en annexe à la découverte de ce paradis pour oiseaux. Des fous à pattes rouge surtout (il en existe aussi des à pattes bleues et à pattes jaunes) nichaient ou construisaient leur nid à grand renfort de cris désapprobateurs quand nous approchions. Des photos, on en a pris beaucoup ainsi qu’Ann de SAS³ qui nous accompagnait. Parcourant la mangrove, nous découvrons le chemin donnant accès au monument des bateaux où nous déposerons un souvenir de notre passage. Cet endroit est chargé de sens et d’émotions tant les noms de bateaux inscrits ou gravés sur  bois flotté ou autre coquillage rappelle des navires rencontrés, des noms connus. On a cherché Pro’s Per Aim en pensant très fort à nos Amis Isa et Guy, passés là-bas il y a quelques années mais le temps avait effacé le passage. L’essentiel n’est pas dans le fond d’en avoir retrouvé la trace mais bien l’idée de la rechercher en pensant à eux ! Visite de la mangrove terminée, nous reconduisons nos amis de SAS³ à leur bord, notre dinghy laissant dans son sillage une eau claire aux chatoiements turquoises de toute beauté. Un bien agréable mouillage ce lagon de Sotavento…

 

(…)

mercredi 24 octobre

 

Je reprends la rédaction alors que nous sommes arrivés avant-hier soir à Bonaire. Nous sommes au mouillage, aussières frappées sur deux bouées comme il convient de procéder ici. Levés tôt, nous avons quitté les Aves à 6 heures et, vent arrière, avons tangonné notre yankee et foncé entre 4 et 7 nœuds jusqu’à Bonaire que nous avons atteint à 17 heures sans avoir été rattrapé par SAS³ , partis une heure et demie après nous. Otter II, très fier, a salué l’arrivée de  SAS³ déboulant toutes voiles dehors, déçus de ne pas nous avoir rattrapés.